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Cuando hablamos de grasas y aceites lubricantes, podemos pensar que ambos podrían usarse indistintamente en cada aplicación. No obstante, esto no es del todo cierto y a pesar de que ambos son lubricantes, cada uno tiene sus usos específicos y se utilizan distintamente dependiendo de la naturaleza de su origen o aplicación.
Consecuentemente, el presente artículo procura, a manera de mostrarle al lector, las diferencias más apreciables entre estos productos lubricantes. Antes de pasar a señalar las diferencias, es necesario definir cada uno de estos productos:
📌Definición de Grasas
Entre las aplicaciones de las grasas podemos encontrar múltiples tipos de grasa, como grasas de litio, grasas de calcio, grasas de sodio, entre otras. Las grasas de sodio se utilizan frecuentemente en cojinetes mientras que las de calcio se utilizan para lubricar el chasis de los vehículos.
Asimismo, de forma reciente se han vuelto muy comunes las grasas multipropósito que combinan una o más características de las grasas, haciéndola muy útil a la hora de minimizar la necesidad de disponer varios tipos de grasa.
📌Definición de Aceites
También se usa en gastronomía y en aromaterapia mediante la fabricación de aceites esenciales. Los aceites denominados «esenciales», logran capturar la esencia de distintas plantas para diversos usos para la salud o simplemente para ambientar un recinto a través de un difusor de aceites esenciales.
Por ejemplo, en un motor de combustión el aceite lubrica las partes del motor, además de, -en conjunto con el radiador- ayuda a disipar el calor que se genera producto de la fricción y combustión. Del mismo modo, permite mantener en suspensión todos los residuos generados por el ciclo de la combustión de la gasolina. Igualmente, evita la formación de depósitos y mantiene las partes limpias previniendo obstrucciones en el sistema de lubricación que pudieran dar lugar a la posterior falla de la maquinaria.
Por todo lo antes mencionado, podemos resumir las principales diferencias entre grasas y aceites en la siguiente tabla:
📌Diferencias Grasas y Aceites
| Grasas | Aceites |
| Las grasas tienen aspecto semi-sólido a temperatura ambiente. | Los aceites se encuentran en estado líquido a temperatura ambiente. |
| Las grasas se utilizan frecuentemente en aplicaciones que operan en condiciones normales de velocidad y temperatura. | Los aceites se emplean cuando la alta velocidad y alta temperatura no permiten el empleo de grasa y cuando además hay que disipar calor de la maquinaria. |
| La grasa permite una aplicación sencilla en herramientas, equipos y maquinaria, proporcionando a su vez protección contra la humedad e impurezas. | El uso del aceite esta restringido a aplicaciones donde pueda estar contenido, ya que, por su baja viscosidad hace que sea sencillo que fluya o se derrame. Por lo que, es más difícil que permanezca en el sitio donde se lubrica. |
| Se emplea en lubricación de piezas móviles como cojinetes, levas, correderas, guías, entre muchos otros. | Se emplea en la lubricación de motores de combustión, compresores de todo tipo, transformadores (aceite dieléctrico para aislar y disipador calor). También se usa como fluido en aplicaciones hidráulica. |
| Tienen mayor resistencia al frio extremo sin endurecerse. | Se debe seleccionar una viscosidad de aceite adecuada o podría solidificarse en frío extremo. |